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Era stato dichiarato estinto nel 1920, e invece è ancora vivo!! Si tratta di uno spettacolare e gigantesco picchio dalle piume nere, bianche e rosse, che fino al secolo scorso abitava il nord America e Cuba, scavandosi il nido in alberi secolari, nell folto della foreste. Il disboscamento e il passaggio all'agricoltura intensiva avevano poi ridotto e circoscritto il suo habitat,  fino a che ottant'anni fa il grande uccello era stato considerato scomparso. Qualche dubbio era però sorto nel febbraio 2004, quando un avvistamento da parte di un canoista, nei boschi dell'Arkansas, aveva messo in allarme gli ornitologi. Così qualche mese fa un gruppo di ricercatori della Cornell University ha ripreso le ricerche, e finalmente l'uccello è stato anche "catturato" in un video. Se riuscurò a trovarlo cercherò di renderlo disponibile, per ora in mio possesso c'è solo una piccola  immaginuzza scansionata dalla rivista dove ho appreso la notizia, Selezione. Questa scoperta è stata paragonata dagli ornitologi a quella del dodo, altro celebre uccello "preistorico" ritrovato in penne e ossa...pensate che io non sapevo neanche di questo ritrovamento e voi?

L'inquinamento fa nascere più maschietti? Sembrerebbe di si, secondo una ricerca condotta alla Universita di Lund, in Svezia, che ha verificato come l'esposizione ad alcune sostanze inquinanti induca una maggior presenza di cromosomi Y (quelli maschili) negli spermatozoi.  Da quel poco che mi ricordo ancora, dalle lezioni di scienze della seconda superiore, il sesso del nascituro è infatti determinato dalla presenza del cromosoma X (femminile) o dell'Y nello sperma del padre. La madre è portatrice solo di cromosomi X.
Ebbene, gli studiosi di Lund, analizzando il seme di 149 persone che lavoravano come pescatori in condizioni particolari, hanno verificato nel loro seme una presenza di Y superiore alla norma. Le sostanze che avrebbero portato a questo mutamento si possono individuare soprattutto dalla alimentazione. I pescatori infatti si nutrono essenzialmente di pesce ricco di acidi grassi, come sardine e salmoni. Questi dati sono a dir poco allarmanti, soprattutto per noi maschietti che ci ritroveremo in un futuro prossimo a competere per un sempre minor numero di femminucce..questo è un'altro buon motivo di studio per ridurre il grave femomeno dell'inquinamento.

Fonte: Selezione Reader's Digest :
Giwercman A et al. Exposure to persistent organochlorine pollutants associates with human sperm Y:X chromosome ratio. Human Reproduction
Jorgensen et al. Higher than expected prevalence of congenital cryptorchidism in Lithuania: a study of 1204 boys at birth and 1 year follow-up. Human